马拉松起源于希波战争，这场战役最终以雅典的获胜而告终，雅典统帅派出士兵菲迪皮茨赶回雅典向人民报告胜利的喜讯，他一口气从跑回了雅典，当他喊出“我们胜利了”这句话后，突然倒地去世。
为了纪念这一事件，设立了马拉松赛跑这一项目，一直延续至今。
马拉松全程约42.195公里。
2004年雅典奥运会男子马拉松冠军 意大利选手斯蒂法诺·巴尔迪尼 2小时10分55秒
亚军 梅.凯夫莱齐吉(美国) 2小时11分29秒
季军 范.利马(巴西) 2小时12分11秒
因为马拉松一般在室外举行，不确定因素很多，所以马拉松在2004年1月1日之前一直使用世界最好成绩，没有世界纪录。
2004年雅典奥运会马拉松全长为42.195公里。1896年，在雅典举行的第一届奥林匹克运动会上，设立了马拉松长跑项目，全程为40.2千米，后来马拉松长跑的标准距离为42.195千米，这是为了纪念马拉松战役中的一位英雄菲迪皮茨而设立。这个比赛项目的起源要从公元前490年9月12日发生的一场战役讲起。这场战役是波斯人和雅典人在离雅典不远的马拉松海边发生的，史称希波战争，雅典人最终获得了反侵略的胜利。
为了让故乡人民尽快知道胜利的喜讯，统帅米勒狄派一个叫菲迪皮茨的士兵回去报信。
菲迪皮茨是个有名的“飞毛腿”，为了让故乡人早知道好消息，他一个劲地快跑，当他跑到雅典时，已上气不接下气，激动地喊道“欢......乐吧，雅典人，我们......胜利了”说完，就倒在地上死了。 为了纪念这一事件，在1896年举行的现代第一届奥林匹克运动会上，设立了马拉松赛跑这个项目，把当年菲迪皮茨送信跑的里程——42.195公里作为赛跑的距离。
2004年雅典夏季奥林匹克运动会马拉松比赛在雅典举行，马拉松拉比赛总长距离为42公里195米的长跑距离，马拉松项目起源于古雅典，奥运会马拉松比赛又回到了马拉松项目的始发地点举行，一个古老的田径比赛项目，能够在它的始发地点举行，回想百年奥运具有非常大的意义。
1896年，在雅典举行了第一届奥林匹克运动会，其中马拉松比赛项目的里程达到42.195公里，此后，这项运动一直延续至今。实际上，早在公元1287年，元世祖忽必烈就训练了一队能跑善行的禁军，为了检验训练成绩，每年都要举行一次大规模的长跑比赛，里程为90公里，是现在马拉松运动里程的一倍还要多。
