2年一次。
世界乒乓球锦标赛（简称”世乒赛”，英文：World Table Tennis Championships）由国际乒乓球联合会主办，每届比赛由国际乒乓球联合会授权比赛地乒乓球协会主办，具有广泛的影响力。
世乒赛为男女单打，男女双打和混双以及男女团体共七项赛事。首届于1926年12月在英国伦敦举行，从1959年的第二十五届开始改为每两年举办一次。它是国际乒乓球联合会主办的一项最高水平的世界乒乓球大赛，具有广泛的影响力。它与乒乓球世界杯、奥运会并称为“乒乓球运动的三大赛事”。
1926年12月，在国际乒联正式成立的同时，第一届世界乒乓球锦标赛在英国伦敦举行。实力雄厚的匈牙利队获得了当时所设的男子团体、男子单打、男子双打、女子单打和混合双打5个项目的全部冠军。1928年举行的第二届世乒赛增设女子双打比赛，1933年举行的第八届世乒赛又增设了女子团体比赛。1928年至1939年、1947年至1957年，世乒赛每年举行一次。从1959年的第二十五届开始改为每两年举行一次。从第四十七届（2003/2004年）世乒赛以后，正式改为单数年进行单项比赛，双数年进行团体比赛（但合并计算为一届比赛）。
前八届未设女子团体赛，第二届开始有女子双打比赛。从第一届世乒赛到1951年的第十八届世乒赛，欧洲运动员占有绝对优势，获得了绝大多数冠军。加上后来夺得的冠军，匈牙利队获得的冠军总数为73个，其中有9个是与其他国家的选手合作夺得的。从1959年容国团为中国夺得第一个世界冠军到第五十一届（2011年单项）世乒赛结束，中国共获得122.5个世乒赛冠军，已经大大超过第二名匈牙利队的68.5个和第三名日本队的47个。
国际乒联的最高权力机构为全体代表大会。代表大会每两年召开一次，并于同时同地举办世界乒乓球锦标赛，至2017年，国际乒联已从成立时的9个会员协会发展到226个。未经国际乒联允许，任何乒乓球比赛不能用“世界”称号。
是两年一届的。从45届开始，单打比赛先在第一年进行，然后在第二年打团体赛。1926年1月，在德国柏林举行了一次国际乒乓球赛，共有9个国家的64名男运动员参加了比赛。在比赛同时召开的参加国代表会议上，在德国勒赫曼博士的倡议下，决定举办欧洲乒乓锦标赛（即后来的世乓赛）并建议成立国际乒联。
1947年到1957年世乒赛和代表大会每年举行一次，1957年以后，世乒赛和代表大会每二年举行一次。到1997年国际乒联已以拥有180个会员协会，成为世界上最大的单项体育组织之一。
乒乓球世界锦标赛从1926～1939年间每年举行一届，第二次世界大战期间曾停赛8年，二战后恢复，于1947年在法国巴黎举行第14届世乒赛。从1959年第25届后改为每两年举行1次。
从2003年5月，第47届巴黎世乒赛起，五个单项赛和团体赛就分别在两个年度举行，一年举行单项赛，次年举行团体赛。如2005年5月在上海举行了48届世乒赛男女单打、男女双打和混双五项比赛，男女团体则在2006年4月于德国的不来梅举行。
