中国首次参加奥运会是1932年，在第29届北京奥运会上，中国共获51金21银28铜，第一次居奖牌榜第1位。新中国成立后，1984年的第二十三届奥运会中国第一次派大型代表团正式参加夏季奥运会，这是中国在阔别奥运会32年之后第一次重返奥运会。在这届奥运会上许海峰在男子自选手枪比赛中以566环的成绩夺得了本届奥运会决出的第一块金牌，这也是中国历史上首块奥运奖牌。 1988年在韩国汉城是中国有奖牌历史上最差的一次记录，不过此后便一直奠定了作为世界前4的运动大国地位。历史上中国历届参加的奥运会金牌奖牌榜如下：
中国历史历届奥运会金牌：
第二十三届洛杉矶奥运会（1984年）中国 15金
第二十四届汉城奥运会（1988年）中国 5金
第二十五届巴塞罗那奥运会（1992年）中国 16金
第二十六届亚特兰大奥运会（1996年）中国 16金
第二十七届悉尼奥运会 （2000年） 中国 28金
第二十八届雅典奥运会 （2004年）中国32金
第二十九届北京奥运会 （2008年）中国 51金
第三十届伦敦奥运会（2012年）中国38金。
奥运金牌实际上含金量并不高。国际奥委会规定，金牌的银含量不能低于总重量的92.5%，至少包括6克黄金。只要满足这两个要求，金牌的金含量由各届组委会自行配置。
以下为含金量较高的奥运会（含冬奥会），其余各届奥运会均低于7.05盎司（1盎司=0.0283kg，既低于197.4克）
1、2010年温哥华冬奥，含金量17.6~20.3盎司
2、2002盐湖城冬奥，含金量20盎司
3、2006年都灵冬奥，含金量16.5盎司
4、2012年伦敦夏奥会，含金量13.2~14.1盎司
5、1936年加米施-帕滕基兴冬奥会，含金量11.4盎司
6、1998年长野冬奥会，含金量9.2盎司
7、1992年巴塞罗那夏奥会，含金量8.15盎司
8、1960年罗马夏奥会，含金量7.44盎司
中国于1984年开始参加奥运会
1、1984年在第二十三届洛杉矶奥运会中，中国获得15金，排第四名。
2、1988年在第二十四届汉城奥运会中，中国获得5金。排第十一。
3、1992年在第二十五届巴塞罗那奥运会中，中国获得16金。排第四。
4、1992年在第25届巴塞罗那奥运会，中国获得金牌数：16。排第四。
5、1996年在第26届亚特兰大奥运会，中国获得金牌数：16。排第四。
6、2000年在第27届悉尼奥运会，中国获得金牌数：28。排第三
7、2004年在第28届雅典奥运会，中国获得金牌数：32排第二。
8、2008年在第29届北京奥运会，中国获得金牌数：51。排第一
9、2012年在第三十届伦敦奥运会，中国获得38金。排第二。
