4年前。
2018年6月13日，在莫斯科举行的国际足联第68届大会上宣布，加拿大、墨西哥、美国三国联合申办2026年世界杯足球赛成功，他们击败主要竞争对手摩洛哥，获得了2026年世界杯的举办权。而且2026年世界杯将对参赛球队进行扩充，世界杯参赛球队将由32支球队增加到48支球队。
在2018年俄罗斯世界杯即将开始时，官方公布了2026年世界杯获得举办权的是美国 俄罗斯 和墨西哥三国联合举办。
之所以会安排三国联合举办，因为在2026年世界杯决赛圈将扩军至48支球队参赛，比赛场次将会相应增加至80场，接待球队增多，这对于申办方提出了很高的要求，在2026年申办的国家除了美国 加拿大 墨西哥三国联合举办，还有摩洛哥，相比摩洛哥美 加 墨三国的实力更加有说服力，因此联合申办相对于单一国家主办来说会更具有优势。摩洛哥已经是5次申办失败了。
另外，这三国都有举办过世界杯的经验，且从1994年后北美洲已经很久没有举办足球盛宴了，特别是对于美国这么大的体强国足球并不是他们的热门体育参与者。这算是对足球的一次在北美的传播吧！根据美、墨西、加三国的初步方案，一旦申办成功，2026年世界杯决赛圈将会有60场比赛在美国本土举行，10场在墨西哥举行，10场在加拿大举行。
最大赢家是美国了！届时中国足球有机会入选决赛圈吗？也许有机会，还有八年时间准备。
在新的名额分配草案（亚洲8+1席）前提下
方案A（假设亚足联45成员国）
资格赛：世界排名后10名球队打一轮淘汰赛，淘汰5队剩40队
40强赛：与现有规则相同，只是改为小组前两名出线，剩16队
16强赛：分4组，每组4队，同样进行主客场双循环赛，小组前两名出线参加世界杯，成绩最好的小组第三参加洲际附加赛
2026年世界杯还有四年才能进行，目前无亚洲区预选赛方案。
2026年将举办第二十三届世界杯足球赛事，比赛将在加拿大、墨西哥、美国进行，这是世界杯首次由三国联合举办。同时本届世界杯参赛球队由原来的三十二支扩军至四十八支。根据国际足联名额分配方案，亚洲区将获得8.5个参赛席位，亚洲区预选赛具体比赛方案还未出台，暂无2026年世界杯亚洲区预选赛方案。
2026年世界杯申办的国家是美国，加拿大，和墨西哥三个国家联合举办。
国际足联公布举办城市的竞选结果:美国11座（洛杉矶，西雅图，休斯顿，达拉斯，波士顿，费城，亚特兰大，纽约新泽西，迈阿密，圣弗朗西斯科，堪萨斯城），加拿大2座（多伦多，温哥华），墨西哥3座（墨西哥城，蒙特雷，瓜达拉哈拉）。
不请自来。2026年世界杯扩军，应该算是对中国队最大的利好，历史上中国队也只在2002年世界杯晋级过决赛阶段，2022年的卡塔尔世界杯暂时没有扩军的消息，向来晋级的希望也不大，现在可以好好准备2026年世界杯了。
根据欧美媒体报道，2026年世界杯的各大洲席位分配：欧洲16个；非洲 9个；亚洲8个；南美洲6个；中北美及加勒比海6个；大洋洲1个；还有两个席位通过附加赛产生。而根据国际足联最新的世界排名，中国国家队名列亚洲第7。
在扩军之前，亚洲区的世界杯名额大概是4.5个，这其中，日本韩国澳大利亚伊朗沙特五强基本上包揽了最近几届世界杯亚洲区从正选到附加赛的资格，剩下的包括卡塔尔、叙利亚、朝鲜等队都跟中国一样，只能当看客。
所以，2026年世界杯，亚洲区的名额一下子翻了将近一番，这对亚洲的二流强队尤其是中国队来说，真是个空前的好消息，除了之前提到的五强之外，能够跟中国队争夺前八的也不过是卡塔尔、巴林、叙利亚、朝鲜、泰国等队，以中国队的总体实力，哪怕只是保持住目前的实力水平，晋级2026年世界杯决赛阶段的希望还是蛮大的。
不过2026年世界杯将会在赛制上进行调整，48支球队总共分为16个组（每组3支球队）进行小组单循环比赛，但小组赛将不再产生平局，如果有平局将会点球决出胜负，每个小组的前两名晋级32强淘汰赛，总计有16支球队将在小组赛就提前出局。以中国队在世界足坛的总体水平，恐怕我们没法再期待他们能晋级32强了，“进一球、得一分、赢一场”的目标，恐怕就只剩下“进一球”了。
不管怎么说，还是祝福中国队！
从竞技的角度看，国际足联把世界杯从32队扩充到48队参加，这就是一坨狗屎，但这坨狗屎，中国队能不能吃到，那又是另外一回事了。
从目前中国队的实力来看，位居亚洲一流。亚洲一流，基本就是这么几个队伍：日本，韩国、伊朗、沙特和澳大利亚。他们实力稳定，这次他们出现在了俄罗斯世界杯的赛场，就是实力的一种体现。
可以说，这几支队伍，在世界杯进军名额在4.5个的时候，某些队伍会掉队，但当扩充到八个的时候，我觉得他们基本已经预订了五个名额。
那么剩下的3个名额，能抢的队伍就多了，西亚有卡塔尔/阿联酋、叙利亚、科威特、伊拉克、阿曼、约旦，东亚有中国队，甚至包括朝鲜队，中亚有乌兹别克，东南亚有泰国队，甚至实力处于上升阶段的越南都有一战之力。
所以，从悲观的角度看，机会多了，但并不意味着中国队就会一帆风顺，当然，我赞同里皮的看法，中国队在亚洲不会惧怕任何球队，从12强赛的表现看，的确能验证这一观点，但中国足球最大的问题是，你不知道几年后会发生什么事情，里皮亚洲杯之后是否会续约，还是个未知数呢？
很可悲，当世界杯亚洲区名额已经扩充到了8个的时候，中国队依然没有信心可以稳居八名之内，但现实如此，也只能接受。
只是想，如果八个名额，中国队都挤不进去，那会是何种打击……
