从1982年开始，世界杯设金球奖，历届获得者如下：1982年意大利的罗西、1986年阿根廷的马拉多纳、1990年意大利的斯基拉奇、1994年巴西的罗马里奥、1998年巴西的罗纳尔多、2002年德国的卡恩、2006年法国的齐达内、2010年乌拉圭的弗兰、2014年阿根廷的梅西、2018年克罗地亚的莫德里奇、2022年阿根廷的梅西。其中梅西是唯一一个两次金球奖得主。
1982年 保罗-罗西（意大利）当届冠军意大利
1986年 马拉多纳（阿根廷）当届冠军阿根廷
1990年 斯基拉奇（意大利）当届冠军德国
1994年 罗马里奥（巴西）当届冠军巴西
1998年 大罗（巴西）当届冠军法国
从2007年以来，在过去的15年当中，总计14次评选出金球奖，梅西13次入围前三，七次获奖C罗12次入围前三，五次获奖，2020年金球奖评选取消，时间来到2021年意甲联赛欧洲杯均无斩获的C罗，再次无缘前三，只能在遥远的曼联看着老对手梅西7夺金球。
自1970年墨西哥世界杯开始，国际足联在所有参赛球队中选出一位发挥最出色的球员，授予其"最佳球员"的称号。到了1982年西班牙世界杯，国际足联以"金球奖"取代了以前的最佳球员，但实际上两者为同一奖项。最佳球员：届次 姓名 国籍9 贝利 巴西10 克鲁伊夫 荷兰11 肯佩斯 阿根廷金球奖：1982年西班牙世界杯上，来自意大利的保罗-罗西赢得了第一座金球奖，也拿走了当年的金靴奖，他的获奖似乎在向人们证明着：进球，过去是、现在是，并将永远成为足球最重要的方面。
