金球奖成立于1956年，是法国《队报》旗下杂志《法国足球》主导评选的每年一颁的个人奖项。自1956年起举办的授予每年度最优秀的欧洲足球运动员的奖项。2007年开始评选范围扩展为全球所有职业足球运动员
国际足联（FIFA）世界足球先生则是国际足联颁发的奖项，顾名思义，就是颁给世界范围内的年度最佳球员。
这个奖项的前身是FIFA跟国际足球历史和统计联合会合办的“世界最佳球员”奖。
1991年，国际足联收回了颁奖权，开始自己搞事，并将原奖项合并，“世界足球先生”由此诞生。
两者的共同选项是将奖颁给世界范围内的年度最佳球员。所以这两个奖一般是同一个人获得。
也许你可以这么看：金球奖更专业，世界足球先生更注重所谓的“人气”。我个人认为，金球奖的含金量更大。
值得一提的是，这两个奖项都有一段交集的渊源，需要在这里特别提一下——
“金球奖”是由《法国足球》杂志自1956年开始举办的授予每年度最优秀的欧洲足球运动员的奖项，不过，在2007年开始不再只限定于拥有欧洲国籍的球员。
“国际足联世界足球先生”，是由国际足联颁发给世界范围内的年度最佳球员的奖项。
2010年，国际足联和《法国足球》合作，上述两个奖项合并成为“国际足联金球奖”，但是在2016年双方终止合作，两个奖项又回归传统。
世界足球先生是国际足联组织评选的，代表官方；金球奖是《法国足球》杂志评选的，代表民间。这两个奖项都是对一年来表现最好球员的最高褒奖，含金量差不多，没有谁高谁低之分。正如贝利是国际足联认定的官方球王，马拉多纳是全世界足坛公认的民间球王，你说谁才是真正的球王?
世界足球先生和金球奖评选有很大不同：世界足球先生由全球男足国家队的主教练、队长及200家足球媒体、足球强国球迷投票选出，四类人各占25%，天朝国足主教练、队长参与投票；金球奖由《法国足球》杂志确定50人候选大名单，凡是参加过世界杯正赛的国家，该国足协可指派足球媒体记者参与投票，天朝足协指定的是《体坛周坛》记者，标准的C罗粉一枚。
单纯从评委构成看，世界足球先生更加全面、也更专业，既有主教练和国家队队长这样的专业人士，又有足球记者和球迷这样的媒体舆论力量，而金球奖评委是清一色的足球记者。但从实际操作来看，世界足球先生更注重球员在国家队的表现和作用，金球奖不仅看重国家队层面，更注重球员在俱乐部的表现和作用。国家队大赛几年才一届，俱乐部比赛一个赛季一届，作为按年度颁发的个人最高荣誉，金球奖反而比世界足球先生更贴近实际。
2010年世界足球先生与金球奖合并为国际足联金球奖，当年是世界杯年，夺冠的西班牙球员在金球奖争夺中占尽优势，伊涅斯塔、哈维、卡西利亚斯、比利亚、阿隆索、普约尔纷纷进入前十，导致西班牙球员的得票严重分流，他们谁也拿不到第一。俱乐部层面，当年国米勇夺三冠王，斯内德夺得金球奖的呼声较高，但国米前锋米利托、后卫麦孔、门将塞萨尔也进入了金球奖榜单前列，导致国米球员得票严重分流，斯内德也拿不到第一，仅排在第四。西班牙球员、国米球员都在和队友竞争，鹬蚌相争渔人得利，梅西幸运地拿到了金球。
2013年的金球奖评选，纯粹是国际足联主席布拉特一手导演的闹剧：当年没有国际大赛，国家队只有世预赛，按理说应在俱乐部层面选，毫无疑问应该是五冠王拜仁的核心里贝里。各路评委的投票显示，里贝里第一、C罗第二、梅西第三，但布拉特突然宣布投票延期，直到葡萄牙vs瑞典的世预赛打完，才宣布了投票结果，变成C罗第一、梅西第二、里贝里第三。投票结果一公布，全球大哗，一些国家队主教练、队长直言自己的投票被篡改，世界各国媒体炮轰国际足联，国际足联被迫两次关门。
从2013年开始，金球奖评选变味了，不再像以前那样重点看球员本年度的个人表现和发挥的决定性作用，而是看谁夺得了欧冠冠军，金球奖彻底变成了欧冠奖。2014年集体层面德国队夺冠最牛，个人层面梅西的表现和发挥傲视全球，但金球奖得主既不是德国人也不是梅西，再次遭到足球圈内人士吐槽。2015年金球奖颁给五冠王梅西，2016年颁给欧冠冠军、欧洲杯冠军得主C罗，都实至名归无人质疑。2017、2018年也是如此，既使你拿了世界杯冠军，只要没拿到欧冠冠军，依然得不到金球。
金球奖从全球最佳球员奖褪变为欧冠奖，皇马主席弗洛伦蒂诺发挥了至关重要的作用。美国政府实在看不下去了，发起足坛反腐行动，布拉特、普纳蒂尼等人纷纷落网，C罗送女友换金球的丑闻也被美国司法部曝光。狡猾的弗洛伦蒂诺为求自保，赶紧与C罗撇清关系，没了靠山的C罗，只好转会意甲。
在美国政府高压反腐态势下，从2019年起，世界足球先生和金球奖评选开始向正常回归，恢复以球员个人表现和所起作用决定金球归属的老传统，不再唯欧冠冠军论。今年不是国家队大赛年，虽然俱乐部荣誉是重点加分项，但欧冠冠军利物浦有范迪克、马内、萨拉赫、阿利松等6名球员进入金球奖榜单前列，范迪克的得票被队友大量分流，遗憾地丢了榜首之位，以7分的微弱劣势与金球奖失之交臂。
