老牌大航海时代列强的发展轨迹，真的很值得研究，很有现实教育意义：西班牙和葡萄牙这两位，完美诠释了一句话：搞生产的才是大爷，只会消费是没出路的；而荷兰告诉我们另一句话：一定要控制资本的扩张，否则射向自家海军的炮弹，可能是自家资本家投资的。
葡萄牙作为大航海时代的先驱，率先短暂地成为了第一代扛把子，没几年就把宝座让给了西班牙。这两个老牌列强的崛起，可以用穷则思变来描述。欧洲富裕列强，一是大陆上的法国，另一个就是地中海的一些城邦，比如威尼斯。法国在古代欧洲是真的强大，农业发达，经济富足，当然，免不了要打仗，从而消耗实力，承受损失。而威尼斯则是占了地理优势，靠连接东西方贸易发财。不是有个戏剧叫《威尼斯商人》嘛，那是个贸易中转港口，非常繁荣非常富裕。
葡萄牙和西班牙在欧洲算不上富裕，可能还有点穷。他们太想和东方世界做生意了，结果陆上通道被奥斯曼土耳其帝国把持着，过路费太高，还垄断。于是，他们两个就资助航海家从事大航海冒险事业，试图寻找通往东方的贸易新航线。结果，他们发现了美洲。
现在的资料显示，西班牙人也发现了北美，但是他们没要那块地，因为北美气候稍微冷一点，不如南美来钱快。因此，从这个角度来看，葡萄牙和西班牙果然有先发优势，把容易出成果的土地先占了。然后，很快地他们就在南美洲发现了银矿和金矿。阿根廷那边适合养牛，当然也是西班牙殖民地。于是，南美洲光开矿和农业生产，就解决了葡萄牙和西班牙的发财事宜，让他们瞬间暴富。
于是，葡萄牙和西班牙就沉浸在消费的愉快之中，连西班牙无敌舰队的军舰生产，都外包给荷兰和英国造船厂！结果，英国拼命在家里搞生产，迭代技术升级，最终获得了持续发展的坚实动力。而葡萄牙和西班牙钱太多了，以为买买买就有好生活，结果等别人技术领先了之后，肯定要来打你啊。东方的大清和日本，不也是同样道理嘛！
所以说，会搞生产的才是大爷，因为你能源源不断地生产各类物资，在关键时刻转化为军事能力，就能自保，或者干掉别人拿走利益。而只会消费的就没出路了，钱再多也有坐吃山空的时候，更何况市面上有无数想要收割你财富的人在饥饿地盯着你呢！
荷兰其实是一群商人联合组成的一个资产阶级国家。荷兰人就是超牛的商人，在他们辉煌的时候，荷兰人搞出了世界上第一个证券交易所，阿姆斯特丹证券交易所。然后，荷兰人太有钱，炒郁金香炒出了金融泡沫。结果到最后，他们做了一件超级牛叉的事情，不知道是不是前无古人后无来者：他们（荷兰商人）投资了英国的战争债券，直接资助了英国海军的发展。结果，英荷战争中，英国军舰射向荷兰军舰的炮弹，就是荷兰资本家的钱买的。
最后，荷兰输掉了英荷战争，结束了海上马车夫光辉的霸主历史。在北美，有一座原本叫做新阿姆斯特丹的城市，后来被迫割让给英国，改名为新约克，俗称纽约。荷兰的历史就告诉我们，资本是没有道德的，也是没有对错的。资本只去往收益率更高的地方，显然，英国战争债券的收益率更高，荷兰商人也不管对方买那些装备干嘛，就竟然这样买了。
因此，葡萄牙和西班牙告诉我们：一定要老老实实地发展制造业，哪怕辛苦一点，千万要把制造业的发展与升级，作为重中之重，否则将来有冲突，不会生产的一方必然会在斗争中失利。而荷兰则告诉我们：资本只追求利润，搞不好射向自己的炮弹，是自家资本投资的，因此一定要管控啊！
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不，顺序是西班牙，荷兰，英国。
第一个霸主是西班牙，由于哥伦布的成功，西班牙殖民者迅速涌向美洲大陆，在南美直接带给了印加文明覆灭性的灾难。
接着是荷兰，海上马车夫，大力发展商业，主要是东南亚一带的土特产，创建了东印度公司，一度占领我国台湾。一度荷兰是海上力量最强大的国家。
然后英国在维多利亚女王的领导下开始崛起，在打败西班牙无敌舰队后，开始向全世界扩张，不断将西班牙，荷兰的殖民地收为己有。逐渐成为日不落帝国。
几乎与此同时，法国也开始走军事化夺取海权道路，占领了加拿大和非洲西海岸。但始终比英国稍逊一筹。
这里的黄金，其实更多的是指新航路开辟后，西方进行殖民贸易活动带来的巨大财富。
西葡作为最早的海上霸主，其发展轨迹其实更多是侧重于美洲和西非一带的殖民活动，而且由于来自欧洲大陆的一系列争端，相对更早的没落，葡萄牙在1580年因皇室姻亲继承关系，曾被西班牙侵占，直到1640年才摆脱西班牙统治。而其殖民地同时又被荷兰人和英国人攻击。所以早早退出霸主行列。西班牙的没落轨迹更明显，尼德兰独立，英西战争的失败均是意义重大的转折点。而这一段时间荷兰与英国相继崛起。荷兰由于贸易商业上的优势，先于英国确立了优势地位，并最早建立了东印度公司完成了对远东的贸易垄断。但三次英荷战争拖垮了荷兰。霸权以及来自远东的贸易垄断成功转移到了英国人手里。因此，可以说西葡发现的金钥匙线转移给了荷兰，再由荷兰转交给了英国。
